◆慶良間諸島の座間味島に行って来た の巻◆

　【平成１８年８月２１日〜平成１８年８月２３日】



　先月に引続き、ケラマ諸島に遊びに行って来ました。

　今回は、ケラマの中で、唯一行っていない、座間味島に行きました。

　泊港を朝１０時に出航し、フェリーで２時間かけて、昼の１２時頃にやっと到着しました。

　港に入った辺りに、くじらのオブジェが、海から突き出していました。



　この日は８月で、夏休み期間だったのもあってか、フェリーは、大混雑でした。

　でも、約半数くらいの人達は、手前の阿嘉島で、降りて行きました。

　フェリーを降りると、今回の宿の人が、港に迎えに来ていました。
　（港から、宿まで徒歩３分なんですけどね！）



　部屋に入ると、荷物を降ろし、宿の人に教わった、フェリー乗り場前に有る定食屋さんへ行きました。

　私達は、メニューの中で、ちょっと珍しそうな、「海ぶどん」を頼んで見ました。

　なかなか、美味かったです。



　食後に、部屋に戻って、海に行く準備をし、宿の人にジープで約５分くらいの場所に有る、古座間味ビーチまで、送ってもらいました。

　到着すると、他の島々と同じように、やっぱり綺麗な海が広がっていました。



　ビーチに下りて見ると、海の家でレンタルしている、ビーチパラソルがずらっと並んでいました。

　私達は、自前のテントを持参していたので、ビーチパラソルが立っていない場所へ行き、テントを広げました。

　熱さのせいか、着いて、テントの用意をしただけなのに、大量の汗をかき、どっと疲れてしまいました。

　さっそく、我慢出来ず、海に入ってみました。

　このビーチは、砂浜から２〜３ｍくらいの距離で、水深が３ｍ前後になっていました。

　他のケラマ諸島の島々は、海岸から、しばらく沖へ行かないと、サンゴを見る事が出来なかったんですが、古座間味ビーチは、砂浜から少し泳ぐだけで、すぐにサンゴ礁が広がっていました。



　沖の方も、かなりの広範囲に色々な珊瑚の群生が広がり、魚達もたくさん見れました。

　今までに行ったビーチの中では、サンゴや魚の数を含め、Ｎｏ．１だと思います。

　夕方４時過ぎくらいまで泳ぎ、満足して宿に帰りました。



　宿は、アパートの部屋を、そのまま貸しているタイプで、素泊まりだったので、食事する場所を探しに出かけました。

　数ヶ所有る、居酒屋などから、一番奥に位置する、「レストランまるみや」と言う店に入って見ました。

　ここは、正解でした。

　とても、メニューも豊富で、食事も美味しく、店内も満席で賑わっていました。

　結局気に入って、翌日の夕食と最終日の昼食も、この店に来てしまいました。



　翌日２日目の朝、宿のベランダから見た、海方面の景色です。

　この宿は、本当にアパート形式なので、まるで自宅に居るようでした。

　実際に、十数部屋有るアパートのうち、５部屋だけを宿として利用し、他の部屋は本当に賃貸として、一般の人達が住んでいました。



　この日は、オプションとして、「和山海雲(もずく)」と言うショップに、ボートシュノーケリングツアーを申し込んでいました。

　ショップ名の由来は、もずく漁師の和山さんと言う人が、ツアーを運営している、読んで字の如くでした。

　朝１０時に宿前まで、迎えに来てもらい、３分で港に到着し、ボートに乗り込みました。

　私達の他に、３０代半ばくらいの夫婦と小学５〜６年生くらいの女の子連れの３人組みの家族も乗船していました。



　港を出港して、約１０分くらいで、最初のシュノーケリングポイントに到着しました。

　周りにも、体験ダイビングやシュノーケリングのボートらしき人達の船が、数隻停泊している場所でした。

　着いてさっそく、和山さんの「私の後をついて来て下さい」の号令で、皆でゆっくりと泳ぎ出しました。

　海の中を見て、ビックリです！

　水深は、４ｍ〜５ｍくらいだったんですが、無数のサンゴと色とりどりの魚が、そこら中に居ました。

　しばらく、案内を聞きながら着いて行き、途中で素潜りしていたりして遊んでいました。

　３人連れの家族は、全員ダイビング用のウェットスーツを着用し、お父さんは、水中ビデオを持ちながら、フィンを着けずに、ダイビング用ブーツで平泳ぎし、お母さんは、水中用デジカメを持ち、泳ぎながら、ひたすら撮影していました。

　娘さんは、やっぱり若いのもあってか、フィンを着けているからとは言え、バタ足がとても早くて、あっと言う間に遠くまで、泳いで行ってしまいました。

　３０分〜４０分程泳いだ頃に、うちの奥さんも疲れたと言うので、私達は一旦ボートに上がって、休憩する事にしました。

　皆、叙々にボートに上がって来たんですが、ブーツで平泳ぎしているお父さんは、ビデオ片手に、最後まで泳いでいました。



　次に、ボートで、また１０分位移動して、大きな岩場の横に停泊しました。
　今度は、岩場の隙間を入って行ったところで、シュノーケリングをやると言う話でした。

　ここは、波も荒く、水深もちょっと深くて、危険だったんですが、言われた通りに着いて行くと、岩の内側から、外を見た時の色合いが、地中海の「青の洞窟」を彷彿とさせる色で、感動でした。

　洞窟の中に居る、魚達の説明もされてたんですが、私にはちょっと聞き取れませんでした。
（でも、岩に張り付いたサンゴが綺麗だったー！）



　２ヶ所目を離れ、昼食場所の無人島へ向う途中に、和山さんが、ボートのエンジンを止めて、何だか水中を探し始めたので、聞いて見ると、「マンタが居るかどうか、判らないんですけど、居たら、一緒に泳いで見ましょう」と言う話でした。

　しばらく探したんですが、残念ながら、この日は遭遇出来ませんでした。

　でも、シュノーケリングで、マンタを見れるなんて、ケラマの凄さを思い知りました。

　無人島から、沖へ１０ｍ位の場所で、ボート上で昼食となったんですが、うちの奥さんが、尿意をもよおしているらしく、小刻みに震えていたので、どうしようと思っていた矢先に、家族連れの娘さんが、おしっこをしたいので、と言う話を、お母さんが始め、ついでにお母さんもという事になり、そこに、うちの奥さんも便乗し、女３人で海中連れションとなりました。

　海に入っている途中で、娘さんが、「お母さん、もうオシッコ出してるの？ヤダー！」と怪訝そうになりながらも、皆すっきりして、上がって来て食事をとっていました。

　昼食は、和山さん手作りのジューシーおにぎりと、これも又、お手製のもずくを堪能しました。

　食後、ボートの周りをシュノーケリングする事になり、昼食時に出たデザートのオレンジの皮を皆、持参して行きました。

　結構、餌付けされているらしく、オレンジの皮を言われた通りに、小さくちぎって、ほおって見ると、魚達がワラワラと寄って来ました。
　ここで、３０分位泳いで、次の最終ポイントへ、またボートで移動となりました。

　今度は、古座間味ビーチから、少し行った先の、水深１５〜２０ｍくらい有る、漁場へ行きました。

　ここには、ツバメウオが群れをなしていて、人に近寄って来るらしく、一度見る価値が有ると言う話でした。
　習性が良く解らないんですが、ボートが停泊してしばらくすると、水中に平らな直径３０ｃｍくらいの魚達が、２０〜３０匹群れをなして、ゆったりと泳いで、近付いて来ました。

　「さあ、ツバメウオを見に行きましょう」と言う事になり、皆、準備をしていると、親子連れの娘さんが、どうしても怖がり始めたので、和山さんが、「大丈夫だよ〜」と言いながら、ゆっくり手を引っ張って行く事で納得してくれ、一緒に泳ぎ出しました。

　海に入ると、ツバメウオ達は、私達から全く逃げもせず、ゆったりと群れをなして、グルグルと廻っていました。

　あまりにも、逃げたりしないので、私も何度か素もぐりして、ツバメウオのすぐ横を泳いで見たんですが、全く動じていませんでした。

　まあ、本気になれば、彼らは、凄いスピードが出るはずなので、私なんか相手にもしてなかったんだと思いますけど。

　和山さんのツアーは、ランチ付きで、５〜６時間泳いで、８，５００円／人でした。

　このツアーは、絶対に参加する価値有りでした。良かった〜！

　ビーチ辺りでは、決して見れない程のサンゴの量や魚の数でした。

　午後３時半頃に港に戻って来て、ここで解散し、私達は宿まで近いので、先に歩いて帰る事にしました。

　しばらく歩いていると、後ろから和山さんの車が近寄って来て、「古座間味ビーチまで行くなら、乗せて行きますよー！」と言われたんですが、「もう、体力の限界なんで、結構です」と断りました。

　どうやら、家族連れの人達が、ビーチに行くと言うので、私達も誘ってもらったみたいなんですが、とてもこれ以上泳ぐのは、私達夫婦には体力の限界を超えていて無理でした。
　（さすが、若い人達は違うな〜っと、感心させられました。）



　部屋に戻って、しばらく、ぼーっと過ごし、翌朝の朝食の買出しに、島で一番大きいと言われている「１０５ストア」へ出かけました。

　さすが離島と言う感じのスーパーで、朝食になりそうな物は、菓子パン位しか無く、今朝食べたパンと同じような物を購入し、部屋に戻って来ました。
　（やっぱり、実際に住むのは、ちょっと大変そうで、島中の人達、ほぼ全員が、ひとつの大きな家族のようでした。）



　この日は、早目に上がって、時間に余裕があったので、近くを散策しながら、夕食場所へと向かいました。

　右の写真は、島内唯一の小・中学校なんですが、この島に来る前に、知り合いの、アラガッキーが、「島の中学校の先生に、知り合いが居るから、会って来ると良いサー！」と言っていたんですが、さすがに、全く面識も無い人に、何の話しをして良いやら、判らないので、学校には、寄りませんでした。



　夕食は、また、「レストランまるみや」に来てしまいました。

　開店時間に合わせて来たおかげか、昨日とは、打って変わって、まだお客さんの数は、まばらでした。



　食後に、私達の宿の道路向かいに有る、「ジュラシックパーク」をもじった、「ちゅらしＱぱーく」という名前の飲み屋さんに寄って帰りました。

　この店は、本当に飲む為だけの店で、つまみも焼き鳥オンリーで、酎ハイを頼んで見ると、缶酎ハイに氷入りのグラスを用意してもらう程度でした。

　ちなみに、焼き鳥を焼いてくれたのは、流調な日本語を話す、白人のお兄さんでした。



　３日目、最終日の朝になりました。

　帰りも、フェリーを予約してたんですが、１日１便しか無い為、座間味島出航時間は、午後４時となっていました。



　最終日とは言え、時間は、たっぷり有るので、古座間味ビーチへ行きました。

　通常、ビーチへは、宿からの送迎などが無い場合は、フェリー乗り場横から、定期観光バスが出ており、私達も、そのバスに乗って、片道１人２００円で、ビーチへ行く事となりました。

　ビーチまで、歩いて行く人達もいましたが、距離は１．４ｋｍと大した事は無い距離なんですけど、山越えをして行く為、かなりきつそうでした。



　この日は、少々風があって、波が立っていました。

　ヨットに乗るには、最適だったのかも知れませんけど。



　さっそく、ビーチに下りて、初日と同じ辺りの場所に、テントを広げました。

　もう、ここの海に来て、３日目だったので、自分が、「グランブルー」のジャンレノになったかのように、潜りまくっていました。

　でも、せっかく潜るのなら、やっぱり水中カメラがほしいと実感しました。
（この前、コジマで貯めたポイントを使って、水中カメラ買おう〜っと！）



　ケラマ諸島には、ハブクラゲが居ないので、本島のビーチのように、遊泳範囲を網で囲ったりはしていないんですが、このビーチも、一応、沖の方にブイがあって、遊泳範囲はそこまでで、ビーチの右側は、左写真の岩の先端までと言う事を、帰る時に、ビーチ内の標識で知りました。

　実は、初日に、何度も泳いでいるうちに、もう少し違う場所も見てみたいと、右側の岩場の、だいぶ先の方まで行ってしまいました。

　沖の方は、人がほとんど来ないおかげか、かなり綺麗で、大きなサンゴの群生も見れました。

　おまけに、もっと沖の方へ進むと、サンゴが無くなり、絵に描いたような綺麗な、海底砂丘が広がっていて、水深５ｍくらいの海底を優雅に泳いでいる、幅１ｍ以上の大きなエイを見れて感動でした。

　うちの奥さんに、一生懸命 エイの方を指差して、教えてあげたんですが、実はその頃、奥さんの水中メガネは、曇りまくって、何も見えていない状態だったそうです。

　あ〜、残念！私だけ、大満足でした。



　さすがに、３日も泳いでいると、靴やフィンなどがすれて、あちこちが痛くなってきたので、昼前に上がる事にしました。

　写真が、海の家になっていて、３００円でシャワーを使えるようになっていました。

　午前中だと、貸切り状態だったので、素っ裸で念入りに、シュノーケル用品を洗って行きました。

　しばらくすると、海の家の正面に乗り合いバスが来たので、それに乗って帰りました。



　バスと言っても、個人運営に近いものなので、自由に、「ここで降ろして下さい」と頼んで、宿泊していた宿の前で降ろしてもらいました。



　宿で預かってもらっていた荷物を受け取って、フェリー乗り場へと向かいました。

　待合所のコインロッカーに、荷物を入れようとしたんですが、かなり小さめのロッカーしか無く、受付で預かってもらえるか聞いて見ようと行くと、「あー、昨日はどうも！」と、受付の女性に声をかけられたんですが、全く誰だか判りませんでした。

　話を聞くと、昨夜飲んだ「ちゅらしＱパーク」のウェイターさんでした。

　「昼間は、フェリー乗り場で働いてるんですよー」と言う話でした。

　どうも、この方も移住者だそうで、沖縄在住１年だそうです。

　離島に行くと、マリンスポーツ関係や宿など、かなりの割合で、移住者が占めているようでした。



　昼食をいつもの「レストランまるみや」でとり、食べ終わって、時計を見ると、まだ午後１時半でした。

　そう言えば、うちの奥さんが、ここに来る前に、「座間味島に行ったら、マリリンの像を絶対見ないと」と、言っていたのを思い出し、行ってみる事にしました。

　情報では、港から歩いて１５分位と書いてあったので、歩いて見ました。

　海の中はとてもすばらしいんですが、陸の上を歩くのは、とても暑くて大変でした。



　途中で、弱音を吐きながらも、何とかたどり着きました。

　思ってた通り、何も無い場所にポツンと「マリリン像」は立っていました。



　マリリン目線の景色です。

　すぐ目の前に、島は有るんですけど、泳ぐのは大変だったと思います。

　ご苦労さ〜ん！



　マリリン像からの帰りに、高速船が横切って行きました。

　毎日、朝１番の泊港発の便と各離島からの最終便は、ずーっと２ヵ月くらい満席なんですけど、他の時間帯はガラガラなんですよね〜！

　何だかんだで、出航の時間になり、フェリーに乗船して帰りました。



　帰りに、フェリーで約１５分のすぐ隣りの阿嘉島に寄港しました。



　１ヶ月前に来たばかりなんですけど、何だか懐かしくて、やっぱりこの島も、とても綺麗でした。

　阿嘉島は、陸上から見た海の色が鮮やかで、座間味島は、海に入った時に見える、水中の色が鮮やか、と言う感じでした。



　阿嘉島を出航し、帰路へと向かいました。

　ケラマ諸島は、さすがに世界中のダイバーが、訪れる綺麗な海と言うのが、身を持って実感できた旅行でした。

　ケラマに行ったら、他の海には、行けないかも！

　いやー、那覇に住んで良かった〜！

　約２時間の船旅で、モルディブの海に行ってるようなもんですから！

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